Editor's note: John Gaffney is professor of politics and co-director of the Aston Centre for Europe, at the UK's Aston University.

(CNN) -- France is the fifth richest country in the world. It is the world's sixth largest exporter. It has the second largest diplomatic network in the world, after the US. It is a member of the UN Security Council. It is the most visited country in the world, welcoming 82 million visitors last year. It is a major nuclear power. It is the true founder of the European Union. And it is in a terrible mess.

France's Socialist left have never been so strong politically: They control the presidency, the government, both houses of parliament, the regions, and all the big towns and cities. And in his first eight months in office, Hollande has done virtually nothing. He is like a stunned bunny in the headlights of an oncoming vehicle called "Harsh Economic Reality."

Hollande has three fundamental problems.

The first is that he doesn't have a plan. Tens of thousands of people are losing their jobs each week, and it is going to get worse and worse.

France faces a huge public spending crisis - in health, pensions, and now welfare, and a government debt of 90% of GDP. Not one single adequate measure has been put forward, nor even proposed in his eight months in office.

French military conducts raids in Mali French unhappy with Hollande's moves

The second problem is that he lacks the political will to break the log-jams in French society: Making industry more competitive, reducing government spending. He cannot do these things because one of the constituencies he needs to take on -- the huge public sector -- is made up of the people who voted him into power. He could take on the equally irresponsible banks -- they didn't vote for him -- but he risks sending the economy into a tailspin if he does.

And not only does he need to address the structural issues in France's economy and society, but he made the mistake of telling everyone he could solve the country's problems painlessly, or by taxing the super-rich, and he is not managing to do that either, so he is just taxing everyone else.

Now he faces the worst situation possible because no one believes a word he says. He delivered a robust New Year's message last week, watched by millions; yet 75% don't believe he can deliver on its promise.

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The third and fundamental problem Hollande has is that he does not understand the nature of the office he holds, the French Presidency of the Republic. If he did, he might find a way forward. In his New Year message he likened himself to a ship's captain. But he has to be one, not just say he is one.

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He should boldly use the referendum to build up and direct the conversation towards change and innovation. If the vested interests won't move, bring in the people. Use the referendum like de Gaulle did between 1958 and 1962, as a major political weapon to break the deadlocks in French political society.

 Source : CNN édition internationale

Note du rédacteur: John Gaffney est professeur de science politique et co-directeur du Centre Aston pour l'Europe.

Selon l’auteur de ce portrait au vitriol, l’accession au pouvoir de François Hollande est « un terrible gâchis pour la France » qui dispose d’atouts géopolitiques et économiques majeurs, mais qui fonce droit dans le mur avec un président girouette.

Il explique que les socialistes français disposent désormais de l’ensemble des pouvoirs politiques mais que « dans ses huit premiers mois au pouvoir, Hollande n’a pratiquement rien fait. Il se comporte comme un lapin étourdi par les phares d’un véhicule venant en sens opposé, qui s’appelle la dure réalité économique. »

CNN explique l’incompétence et les résultats lamentables de François Hollande par trois principaux problèmes

« Le premier est qu’il n’a pas de projet. Des dizaines de milliers de personnes perdent leurs emplois chaque semaine et cela va de pire en pire »,

Sur la dette de l’état, le professeur est également perplexe. « Pas la moindre mesure adéquate n’a été mise en place, ni même proposée, lors de ses huit mois à son poste », s’indigne le papier de CNN.

 Â« Le second problème de Hollande est quÂ’il lui manque la volonté politique de mettre fin à lÂ’impasse de la société française : rendre lÂ’industrie plus compétitive, réduire les dépenses de l’état. » John Gaffney explique avec une lucidité déconcertante que Hollande ne pourra jamais débloquer la société car les Français qui ont voté pour lui sont des fonctionnaires et autres intermittents du spectacle et quÂ’ils nÂ’accepteront jamais les mesures dÂ’assainissement du budget de l’état.

« Il a commis l’erreur de raconter à tout le monde qu’il pourrait résoudre les problèmes du pays sans soucis, en taxant les super riches, mais il n’arrive même pas à mettre cette mesure en place.

Donc il taxe juste tous les autres. Il se retrouve désormais confronté à la plus difficile des situations parce que plus personne ne croit un mot de ce qu’il dit. »

« Le troisième et fondamental problème de Hollande est quÂ’il ne comprend pas la nature de la fonction quÂ’il occupe, celle de Président de la République française. Dans son message de bonne année, il sÂ’est comparé à un capitaine de bateau. Mais il doit l'ÊTREn, pas seulement le DIRE ! (Les paroles ne remplacent pas les actes) 

Il devrait hardiment utiliser le référendum pour mettre en place  le changement et l'innovation.

Utilisez le référendum comme de Gaulle l'a fait entre 1958 et 1962, comme une arme politique majeur pour briser les impasses dans la société politique française.